- Forskning
Celler behöver hålla en vattenbalans för att varken spricka eller skrumpna och för att reglera vattenbalans i njurar, tarmar och hjärna. En mekanism som hanterar vattnet är membranproteiner, kallade aquaporiner, som bildar kanaler som kan släppa ut eller in vatten utan att salter förloras eller tas upp i överskott. Aquaporiner gav upptäckarna Nobelpriset 2003 men inget nämndes om kvicksilver.
Sammanlagt är 13 olika varianter av vattenkanaler, aquaporiner, kända och av dessa är 8 kända för att hämmas av kvicksilver, sannolikt för att de innehåller sulfhydrylgrupper, -SH. Påverkan på aquaporinerna kan vara en effekt av som bidrar till eller orsakar kända kvicksilvereffekter som njurstörningar och diarré.
I en ny studie har man speciellt undersökt effekterna av oorganiskt kvicksilver på aquaporinerna i mag-tarmkanalen hos råttor. Åtskilliga Tf-medlemmar torde i praktiken ha känt av effekterna av kvicksilver på tarmens vattenkanaler, men i flertalet studier av kvicksilver och vattenkanaler har man mer i förbigående noterat eventuell kvicksilverkänslighet, oftast för att undersöka om det finns svavelgrupper i aktiva positioner, och inte speciellt inriktat sig på Hg-toxikologi.
Stora mängder vätska passerar dagligen ut och in i mag-tarmkanalen, men hur stor del av detta som ombesörjs av aquaporiner är inte känt, och bara till mindre del om hur kanalernas aktivitet regleras. Aquaporin-2 (AQP2) finns i njurarna och är känsligt för hormonet vasopressin, det vattensparande hormonet, och koncentrerar urinen. Det är sannolikt att övriga aquaporiner har omfattande regleringssystem.
I den nya studien visar det sig att kvicksilver, både oorganiskt och metylkvicksilver, påverkar både avläsningen av generna för tillverkning av aquaporiner och mängden kanal-protein. De proteiner som undersöktes var AQP3, AQP4, AQP6, AQP7 och AQP8. Alla proteiner är inte lika känsliga och i magen påverkades mest 3 och 4, i tunntarm alla utom 6 och i tjocktarmen 3, 6 och 7. Det framgår inte av studien på vilken nivå den mesta effekten finns, DNA eller själva aquaporinproteinet. Saknas instruktioner om vad som skall tillverkas blir det inga proteiner för att ersätta förslitna eller skadade. Kvicksilver är känt för att orsaka DNA-skador på samma sätt som röntgenstrålning. Antioxidanter minskar skadorna. Oavsett mekanismen, direkt eller indirekt, så blir vattenhushållninen påverkad.
