- Hälsa

Vår ärftliga konstitution är viktig, men miljöfaktorer har faktiskt större betydelse. Det innebär att har man anlag för bröstcancer så är det inte säkert att man får det. Det handlar om epigenetik. Något förenklat så har kroppen förmåga att sätta på vissa gener eller stänga av dem och just detta är det olika miljöfaktorer som styr.
Det finns många exempel på hur man kan hindra gener att slås på eller tvärtom. Vid experiment på möss med fetma kunde den fetmabildande genen stängas av genom att mushonan under graviditeten fick tillskott av vitaminerna B12 och folsyra. Metylering gjorde att ungarnas fetma-gen inte sattes på och de blev aldrig överviktiga.
Även konditionsträning kan påverka generna. I en studie på Karolinska institutet i Stockholm fick försökspersoner under tre månaders cykla 45 minuter, fyra gånger i veckan på en testcykel, men de fick bara använda ena benet. Det andra benet vilade.
Epigenetiska förändringar bildades i det arbetande benets muskelceller, men inte i det andra. Forskarna räknade ut att konditionsträningen påverkade aktiviteten i 4 000 gener i arvsmassan, vilket fick effekter på ämnesomsättning, inflammations- och insulinsvar. Det andra benet påverkades inte alls.
Detta innebär också risker för ungdomar som tidigt tar droger. Marijuana påverkar exempelvis hjärnan som ännu inte är färdigutvecklad. Råttstudier visar att de som fick injektioner av THC, som är en av de verksamma substanserna i marijuana fick rubbad omsättning av ekefalin i hjärnan. Detta ämne liknar heroin och ger beroende, vilket också visades i försöket med råttor.
De påslagna generna ärvdes och även nästa generations råttor fick ökat sug efter heroin och även flera andra signalsystem ändrades med risk för mentala störningar. Tillskott av metylerande ämnen kan minska risken för påverkan på kommande generationer.
Till artikel om epigenetik (bioresurs vid Uppsala universitet)
Till artikel i Vetenskap och Hälsa om Epigenetik
Träning ett ben gav epigenetiska förändringar i det benet