Polyfenoler, av vilka de mest kända är flavonoider, finns rikligt i växtriket, men långt ifrån alla finns i de produkter vi vanligtvis äter. De vanligaste källorna är frukt och grönt, te, rödvin, kaffe, choklad, oliver och nötter. Flera av dessa källor anses av många som födoämnen som gör livet värt att leva. Frågan är om de också förlänger livet?
I växtriket utgör de antioxidanter, färgämnen med mera. När vi äter dem har de framför allt antioxidanteffekter. Vi kan köpa en del enskilda flavonoider, som i olika studier visat sig ha skyddande effekter, i hälsokostaffärer men en ny studie försöker belysa frågan om det sammanlagda intaget av polyfenoler påverkar dödligheten hos personer över 65 år. Personerna följdes under 12 år.
Två olika metoder användes för att utvärdera intaget av polyfenoler, dels ett frågeformulär om vilken sorts mat de åt, dels en mätning av urinutsöndringen av ämnena. Halten i urinen är proportionell mot intaget. Resultatet jämfördes efter en 12-års-period med dödligheten.
Frågeformulär om näringsintag är notoriskt opålitliga. De tillfrågade kommer inte ihåg, vet inte hur olika slags mat skall klassificeras eller överdriver i svaren för att medvetet eller omedvetet framstå som hälsomedvetna.
I föreliggande studie visade inte frågeformuläret något samband med dödligheten. En jämförelse med urinvärdena av polyfenoler, som är en objektiv mätmetod, visade emellertid en 30 % sänkning av totala dödligheten under 12-års-periden när resultaten justerats för kön och ålder.
Av de 807 deltagarna dog 274 under 12 år. 24 % av dödsfallen orsakades av hjärt-kärlsjukdom, 41 % av cancer och 27 % av andra orsaker. De som avled tillhörde framför allt den äldre gruppen, var män, rökare, var stillasittande, fick demens och hade lungsjukdom (KOL).
Studien gjordes i Toscana, Italien, där man sannolikt äter betydligt med frukt och grönt än i Sverige.
